Un bon hiver pour les cerfs de Virginie

Radio-Canada

Les faibles précipitations de neige cet hiver donnent du répit aux cerfs de Virginie, qui peuvent ainsi s'alimenter plus facilement.

L'hiver est parfois rude pour les cerfs de Virginie dans l'Est du Québec.

Mais cette année, le volume de neige reçue leur permet de circuler librement, et d'avoir accès à de la nourriture plus facilement.

« Il n'y a tellement pas eu de neige cet hiver que le chevreuil n'est même pas confiné dans leurs ravages qu'ils ont d'habitude. On regarde ici les petites brindilles. Ils n'ont pas mangé ce que normalement ils auraient mangé au mois de décembre », explique le coordonnateur du Plan d'urgence pour le cerf de Virginie, Mario Ross.

Les cerfs connaissent un meilleur hiver cette année. Mais la saison froide peut aussi être synonyme d'un accès plus difficile à la nourriture et d'une mortalité plus élevée. « Tout le monde se souvient de 2008, qui a été assez éprouvant », raconte le biologiste Jean Lamoureux.

Plan d'urgence pour nourrir les cerfs

Le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie sont les seules régions à avoir mis sur pied un plan de nourrissage d'urgence visant à nourrir les chevreuils lors d'hivers rigoureux. Malgré la récente bordée de neige, le déclenchement d'un plan d'urgence serait surprenant, selon Mario Ross. « Présentement la neige est égale partout et elle est dure partout, puis le soleil et la température font que la neige va descendre beaucoup plus vite », a-t-il expliqué.

Cet hiver peu rigoureux avantage les cerfs de Virginie, qui peuvent ainsi échapper plus facilement à leur principal prédateur, le coyote.

Depuis 2009, leur population augmente. « On voit de jeunes chevreuils qui se promènent. C'est signe que la population est en santé », fait valoir le directeur général de la Réserve faunique Duchénier, Alain Langlais.

D'après le reportage de Suzie Poisson

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