Canard : Questions et réponses sur un comportement hors de l’ordinairePar Michel Therrien
Joël Cormier, de la région de Lévis, a été témoin d’un comportement peu commun chez un canard noir. Les questions étaient légitimes et c’est le guide et biologiste Michel La Haye qui a répondu à cette question intéressante.
Le vendredi 13 mai dernier, sur la route en revenant de mon bureau, gisait au milieu de ma voie, une carcasse de canard noir. Près de cette dernière, est couché un deuxième canard bien vivant, semblant veiller la dépouille. Ne voulant pas que ce deuxième canard ne subisse le même sort que le premier, je fais alors demi tour et reviens sur les lieux afin de prendre la carcasse et la déposer dans le champs voisin.
En retournant au bureau le mardi suivant, soit 4 jours après, à ma grande surprise, près du canard mort, se retrouve toujours le canard mâle… Afin de faire cesser son manège et lui faire comprendre qu’il y a mieux à faire pour lui, j’ai récupéré la carcasse, mais cette fois-ci pour définitivement la soustraire à sa présence. Près de la carcasse, il y avait de nombreux excréments démontrant que ce mâle avait dû revenir à tous les jours.
Ma question est: est-il normal que les canards forment des couples aussi solides et que cette relation perdure même après le décès de l’un?
Réponse de Monsieur La Haye :
Je suis perplexe parce que normalement les canards barboteurs, comme les malards ou les canards noirs, ne s’accouplent pas pour la vie. Le mâle féconde la femelle et elle seule s’occupe de la couvaison et des canetons… Lui s’en va muer plus loin à l’abri. Certaines espèces de canards sont plus fidèles, mais normalement, pas les canards noirs. Cependant, contrairement aux mâles malards, le canard noir ne couraillera pas plusieurs femelles de suite. En ce qui concerne les oies et les bernaches, les couples se forment pour la vie et j’ai souvent vu un des membres d’une paire revenir voir mon installation pour retrouver son ou sa compagne abattu(e) juste avant. C’est suicidaire parce que deux fois sur trois, nous le récoltons également! Ils le savent, mais prennent le risque quand même par solidarité et loyauté.
Dans le cas précis de M. Cormier, j’aurais bien voulu répondre qu’il s’agissait également d’une belle démonstration de fidélité et de loyauté, mais non, je dirais plutôt que c’était un exemple très concret de l’instinct de survie animale qui pousse les individus à tout faire pour procréer et assurer la survie de leur espèce. Cela permet également de continuer de faire évoluer les espèces. Ce mâle noir n’avait probablement pas encore fécondé cette femelle et c’est pour cette raison qu’il tournait encore autour. Comme je l’ai mentionné, ils sont peu enclin à en choisir une autre, surtout à cette date tardive (les canards noirs sont parmi les premiers canards à s’accoupler au printemps, soit dès la mi-avril), ce qui renforce cette hypothèse.
Michel La Haye
Biologiste et guide de chasse
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